Qué ocurrió
El 28 de agosto, el tren X9105, cargado con artículos de primera necesidad, bienes industriales, automóviles y autopartes, salió del Puerto Internacional de Xi'an y viajó vía el Puerto de Aktau, en Kazajistán, cruzando el mar Caspio, para continuar por ferrocarril desde el Puerto de Aliat, en Azerbaiyán, hasta Poti, en Georgia. Con esta salida, los viajes del corredor sur del Tren Expreso China-Europa en 2026 superaron los 600, un aumento del 82% interanual, lo que se describe como una transición de la etapa exploratoria a la operación a escala.
El corredor sur se articula en torno al Corredor Medio, también llamado la Ruta Internacional de Transporte Transcaspiana. En comparación con la ruta tradicional, no requiere un desvío por Siberia y es la ruta comercial multimodal más corta entre China y Europa, además de reducir la exposición a los riesgos de transporte derivados de conflictos geopolíticos. Su red de servicio puede llegar hasta el mar Negro, el Mediterráneo y zonas más profundas de Europa.
Los operadores también reforzaron la infraestructura y la gestión del corredor. Una plataforma de seguimiento transcaspiana entró en funcionamiento el 1 de abril y se amplió el 1 de junio para cubrir Azerbaiyán, Georgia y la totalidad de los datos ferroviarios y marítimos. Sobre el terreno, la filial kazaja de China Railway Container sumó personal y coordinación en puntos clave fronterizos y portuarios, lo que ayudó a reducir el tiempo de tránsito en el eje troncal Altynkol-Aktau, de unos 3.100 km, a aproximadamente tres días y a duplicar la eficiencia en el tramo kazajo.
Por qué importa
El corredor ha pasado de ser una alternativa experimental a convertirse en una ruta con una fiabilidad medible. En julio de 2026 circularon trenes de prueba con horario completo desde Hefei y Chengdu, y un servicio de Hefei a Tiflis ha logrado un tiempo de tránsito de 14 días, lo que ofrece a los cargadores una base más predecible para planificar la producción y los calendarios de entrega.
Las conexiones ferroviarias y marítimas hacen que el corredor sur no sea solo un respaldo de las rutas del norte existentes, sino una expansión estratégica del sistema ferroviario China-Europa. China Railway Container ha delineado cuatro trayectos, entre ellos enlaces vía el ferrocarril Transcaspiano y BTK, a través de Rumanía y Bulgaria, cruzando Asia Central y Asia Occidental hasta Turquía, y de ahí hacia el sur de Europa a través del Mediterráneo.
China Railway Container también dio un paso hacia la gobernanza multilateral al firmar, en noviembre de 2025, un acuerdo de suscripción de acciones para integrarse en la Middle Corridor Multimodal Company, un organismo creado por los ferrocarriles de Kazajistán, Azerbaiyán y Georgia. Esto hace que el operador pase de ser un participante en los servicios del corredor a ser co-constructor de las reglas que coordinan la capacidad, las tarifas y los flujos de información a través de las fronteras nacionales.
Datos clave
Los viajes del corredor sur en 2026 superaron los 600 trenes, un aumento del 82% interanual.
Los trenes con origen en Xi'an representaron más de la mitad de los 600, con un total de 320 salidas.
La Middle Corridor Multimodal Company pertenece a partes iguales, con un 33,33% cada una, a los ferrocarriles de Kazajistán, Azerbaiyán y Georgia; China Railway Container firmó un acuerdo para integrarse en noviembre de 2025.
Qué observar a continuación
Si las operaciones con horario completo, ya probadas desde Hefei y Chengdu, se expanden a otros centros como Xi'an, y si el modelo puede sostenerse a medida que los volúmenes sigan aumentando.
La carga de retorno será clave para un crecimiento equilibrado. El corredor sur inició su operación regular en 2023 y en 2025 circularon 10 trenes de retorno, por lo que ampliar los flujos de oeste a este es probablemente la próxima prueba.
La capacidad del mecanismo de la MCM para alinear tarifas, programación y datos entre múltiples operadores ferroviarios determinará hasta qué punto el corredor podrá seguir reduciendo el tiempo de tránsito en su red multimodal ferroviaria-marítima.