เกิดอะไรขึ้น
อุตสาหกรรมอะลูมิเนียมด้วยไฟฟ้า (electrolytic aluminum) ซึ่งเป็นภาคที่ใช้พลังงานเข้มข้น กำลังเผชิญแรงกดดันด้านคาร์บอนสองด้านพร้อมกัน ได้แก่ ข้อกำหนดการใช้พลังงานหมุนเวียนภายในประเทศที่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม และมาตรการ CBAM ของสหภาพยุโรป ซึ่งเพิ่มต้นทุนคาร์บอนเกือบ 340 ยูโรต่อตันสำหรับสินค้าส่งออก ทำให้มูลค่าการส่งออกลดลงถึง 8.3%
จุดโฟกัสเดิมของอุตสาหกรรมที่เคยอยู่ที่ราคาไฟฟ้ากำลังเปลี่ยนไปสู่ต้นทุนคาร์บอน เนื่องจากอะลูมิเนียมคาร์บอนต่ำสามารถขายได้ในราคาพรีเมียมสีเขียว (green premium) ที่ 300-800 หยวนต่อตัน โดยมีส่วนต่างการปล่อยคาร์บอนถึง 10 ตันระหว่างอะลูมิเนียมที่ผลิตจากถ่านหินกับที่ผลิตจากพลังน้ำ
ผู้บุกเบิกอย่าง Yunnan Wenshan Aluminum (ใช้พลังงานสีเขียวมากกว่า 80%) Baotou Aluminum (สัดส่วนพลังงานสีเขียวเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 30% ลดคาร์บอนได้ 1.5 ล้านตันต่อปี) และ Weiqiao (ใช้พลังงานแสงอาทิตย์และระบบกักเก็บพลังงานเกลือหลอมเหลว) แสดงให้เห็นว่าการลงทุนด้านพลังงานสีเขียวกำลังกลายเป็นปัจจัยสร้างความแตกต่าง
เหตุใดจึงสำคัญ
การเปลี่ยนจากการแข่งขันด้านราคาไปสู่การแข่งขันด้านคาร์บอนกำลังนิยามตรรกะหลักของอุตสาหกรรมอะลูมิเนียมใหม่ ทำให้การใช้พลังงานสีเขียวกลายเป็นเรื่องจำเป็นต่อการอยู่รอด ไม่ใช่เพียงทางเลือก
ยังคงมีความท้าทายอยู่ ทั้งการกระจายพลังงานสีเขียวที่ไม่ทั่วถึง การกำหนดราคา และการรับประกันปริมาณการใช้ ซึ่งต้องอาศัยการเปลี่ยนผ่านแบบค่อยเป็นค่อยไปตามทรัพยากรที่มีอยู่ ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงแบบฉับพลัน
จำเป็นต้องมีแนวทางแก้ไขเชิงระบบ ทั้งการปรับปรุงอุปกรณ์ การรีไซเคิล และการคำนวณคาร์บอนฟุตพรินต์ เพื่อดึงมูลค่าจากความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมออกมาได้เต็มที่ และเพื่อค้ำจุนรากฐานภาคอุตสาหกรรมของจีน
ข้อเท็จจริงสำคัญ
CBAM เพิ่มต้นทุนคาร์บอนเกือบ 340 ยูโรต่อตันให้กับอะลูมิเนียมที่ส่งออกไปยังสหภาพยุโรป ทำให้มูลค่าการส่งออกลดลง 8.3%
อะลูมิเนียมที่ผลิตจากถ่านหินปล่อยคาร์บอนมากกว่าอะลูมิเนียมที่ผลิตจากพลังน้ำประมาณ 10 ตันต่อตัน
อะลูมิเนียมคาร์บอนต่ำได้รับพรีเมียมสีเขียวที่ 300-800 หยวนต่อตัน
Yunnan Wenshan ใช้พลังงานสีเขียวมากกว่า 80% ส่วน Baotou Aluminum ลดคาร์บอนได้ 1.5 ล้านตันต่อปี และ Weiqiao ใช้พลังงานแสงอาทิตย์และระบบกักเก็บพลังงานเกลือหลอมเหลว
สิ่งที่ต้องจับตาต่อไป
ความคืบหน้าเชิงนโยบายด้านการซื้อขายพลังงานสีเขียวและการส่งไฟฟ้าข้ามมณฑล เพื่อเพิ่มการเข้าถึงให้แก่บริษัทผู้ผลิตอะลูมิเนียม
ความพยายามของอุตสาหกรรมในการกำหนดมาตรฐานการคำนวณคาร์บอนฟุตพรินต์ และการได้รับการยอมรับในระดับสากลสำหรับอะลูมิเนียมสีเขียว
กลยุทธ์ของบริษัทต่าง ๆ ที่ผนวกการเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเข้ากับแผนระยะยาว แทนที่จะมองเพียงต้นทุนระยะสั้น