무슨 일인가
9월 3일, 북장옌(北沿江) 고속철도 상하이~난징 구간에서 궤도 부설(track laying)이 공식적으로 시작되며 프로젝트가 새로운 시공 단계에 접어들었다. 노반, 교량, 터널 공사는 대부분 완료된 상태이며, 역사(驛舍) 건축과 관련 전기·기계 설비 작업은 계속 진행되고 있다.
이 구간은 상하이 바오산역에서 쑤저우, 난퉁, 타이저우, 양저우를 거쳐 난징베이역에 이르기까지 약 422.9킬로미터에 달한다. 노선이 개통되면 타이저우와 상하이 간 이동 시간은 현재 약 2.5시간에서 약 1.5시간으로 단축될 것으로 예상된다.
타이저우에게 이번 프로젝트는 오랫동안 기다려온 돌파구다. 장쑤성의 지리적 중심에 위치한 이 도시는 인근 도시들을 잇는 노선들이 우회하면서 '고속철도로 둘러싸인 도시'로 불려왔다. 최고 시속 200km에 그치는 닝치선 같은 기존 철도 노선은 신형 고속철도 회랑만큼의 속도와 네트워크 이점을 제공하지 못했다.
왜 중요한가
이번 신규 철도는 타이저우가 오랫동안 성(省) 고속철도망에서 소외되어 온 문제를 직접적으로 해소한다. 이는 타이저우를 창장삼각주(長江三角洲)의 교통 허브로 만들려는 계획의 핵심으로, 타이저우남역에 십자형 교차 지점을 만들고 궁극적으로는 주변 도시까지 1시간, 삼각주 주요 도시까지 2시간 내 도달을 목표로 한다.
그러나 이동 시간 단축만으로 지속적인 효과가 보장되는 것은 아니다. 지역 관계자들은 자만해서는 안 된다고 경고하며, 철도 연결이 만들어낸 기회가 실제로 지역에 남으려면 도시 스스로 산업과 서비스, 도시 이미지를 개선해야 한다고 강조했다. 타이저우가 지도상뿐 아니라 실질적으로도 '고속철도로 둘러싸인 도시'라는 꼬리표를 벗을 수 있을지는 아직 지켜봐야 한다.
핵심 사실
북장옌 고속철도 상하이~난징 구간의 궤도 부설이 9월 3일 시작되었다.
이 구간은 약 422.9km로, 쑤저우, 난퉁, 타이저우, 양저우를 거쳐 상하이 바오산과 난징베이를 연결한다.
개통 후 타이저우~상하이 이동 시간은 약 2.5시간에서 약 1.5시간으로 단축될 것으로 예상된다.
타이저우의 기존 닝치철도는 최고 시속 200km이다.
타이저우남역은 북장옌철도와 옌타이시창이철도가 만나는 지점으로 계획되어 있어, 십자형 고속철도 패턴을 형성한다.
앞으로 지켜볼 점
북장옌철도가 2027년 말 개통이라는 목표를 달성할지, 그리고 계획된 남북 방향의 옌타이시창이선이 2030년경 일정대로 뒤따를지 여부.
루가오~징장을 잇는 단거리 연결선을 포함한 제안된 연결 노선들은 네트워크의 범위를 크게 확장할 수 있는데, 이들이 계획, 자금 조달, 도시 간 협력 절차를 통과할 수 있을지가 열차가 실제로 몇 개 방향으로 운행될 수 있을지를 결정할 것이다.
철도 건설을 넘어, 지역 경제와 서비스 준비를 서두르라는 관계자들 자신의 요구가 노선 개통이 다가오면서 실제로 시험대에 오를 것이다.